集集支線位於彰化二水至南投車程間，全長30公里，於1922年興建玩，迄今已有70多年的歷史，是國內三大鐵路支線之一，昔日為綠色黃金鐵路，今日成為觀光懷舊之旅的經典路線。
集集支線是台灣電力會社為了日月潭水利工程材料運輸而興建的，連接縱貫線二水至車埕鐵路。集集位於鐵路的中心點，也因為鐵路的開闢而繁榮起來，成為鐵路沿線交通中心與農產集散地，在日治時期正是台灣香蕉外銷日本的黃金時代，當時的中寮、水里、社寮、秀峰一帶所產的香蕉都在集集集散，再藉由集集支線運往基隆以外銷日本。昔日商旅往來頻繁，市街熱鬧繁榮，全盛時期街上的酒家和旅社多達十多家。民國80年以後，鐵路懷舊之旅開始流行，集集支線火車之旅一時熱絡起來，甚至帶動集集水里的觀光。
最近車廂改裝成冷氣車廂，懷舊意味雖沒那麼濃，但是觀光人潮有增無減。1999年921地震，集集、車埕兩座車站嚴重受損，鐵路也扭曲變形，集集支線中斷了一年多，於2001年1月21日復駛通車，目前它仍是台鐵三大支線中人氣最旺的一條。
集集車站鑑於1933年是純檜木建造，古樸典雅，沿途的添興窯、綠色隧道及鐵路博物館，都是駐足觀賞的景點。集集鎮內還有三級古蹟「明新書院」，供奉文昌帝君，是讀書人考試前必訪祈福的地方。
水里是集集線上另一個重要聚落，盛產梅子與木材，也是陶的故鄉，水里站上就有水里蛇窯製作的陶藝品。終點站車埕目前也成為熱門的觀光小站，專賣檜木便當。 （資料來源：交通部觀光局 http://travel.taiwan.net.tw/）