牛津學堂係由來自加拿大牛津郡的馬偕博士所創建，馬偕博士1872年(清同治11年)抵淡水後，即以淡水為其宣教、醫療和教育之地。1882年(清光緒8年)馬偕博士運用加拿大鄉親之捐款建造「理學堂大書院」，作為培育台灣教會與社會領導人才之基地，也是泰西教育之發祥地。為懷念其「牛津郡」鄉親之義舉，定校名為Oxforce Collage，即俗稱「牛津學堂」。
牛津學堂為極富雅趣的中西合璧建築，係馬偕博士模仿台灣四合院農宅設計而建。該學堂屋頂的寶塔式帽尖及壁上的裝飾，極其特殊。此校舍也是淡水中學、淡水學院(真理大學)和淡水鎮內兩所幼稚園的搖籃地，在台灣西化教育史上具有重要地位；目前已列為二級古蹟，也是長老教會之史蹟館。
馬偕博士精通醫術，常藉傳教之便，為病人義診，頗得當地人敬重。1880年(清光緒6年)馬偕博士返回加拿大渡假，在故鄉安大略省牛津郡募集建造校舍資金。翌年，集資6,000多美元返回淡水，建造「牛津學堂」，於1882年(清光緒8年)竣工啟用。書堂方位坐北朝南，東西長76呎，南北長116呎，持用三合土做為粘合料使用。此建築物為台灣邁入新式教育之濫觴。 （資料來源：交通部觀光局 http://travel.taiwan.net.tw/）