淡水位於台北盆地的西北方，淡水河、觀音山及大屯山環繞之下，景緻優雅、人文蒼萃、舟車頻繁，成為許多遊客尋幽訪勝的好地方。17世紀初期，漢人足跡開始踏上淡水，不久西班牙人也來到淡水，但12年後；旋即被荷蘭人打敗，由荷蘭人佔領淡水。1661年(清順治18年)鄭成功登陸鹿耳門，擊退荷蘭人，淡水又由漢人掌理。1860年(清咸豐10年)在北京條約的規範下，淡水正式開港通商，開始了淡水輝煌的時期，直到1895年(清光緒21年)馬關條約割讓台灣給日本，又改變了淡水的命運。

在歷次殖民文化與漢文化交替的歷史背景下，塑造了淡水獨特的異國情調、國際色彩。諸如富有歐式風格的紅毛城；滬尾馬偕醫院、淡水禮拜堂、牛津學堂、日式建築、漢人聚落、街道和寺廟等特色，造就了淡水無可取代的風韻。

‧淡水小吃伴手禮
淡水老街上有知名的淡水小吃和百年餅舖，淡水魚丸湯、魚酥、阿給和阿婆鐵蛋是較具知名度的小吃，主要分布於渡船頭到中正路一帶。此外，淡水還有溫洲餛飩、黑店排骨飯、三協成台灣糕餅等鄉土口味的小店，構成極多樣化的淡水小吃。
如果搭捷運來，建議到紅樹林站的「紅樹林展示館」參觀，站內以圖片、多媒體等方式介紹水筆仔的奧妙，還有紅樹林常見的鳥類及招潮蟹、彈塗魚等生態景觀，參觀完再上車到淡水，旅遊內容更豐富。最理想的遊淡水方式是從下午開始，第一天將行囊安頓好，輕鬆逛紅毛城，或遊賞寺廟及馬偕古蹟，然後找一家咖啡店坐坐。晚上可逛淡水老街，或找家特色餐館用餐，賞淡水夜景。次日可往北海岸源興居、白沙灣、石門洞、金山野柳等景點，一路玩下去。 （資料來源：交通部觀光局 http://travel.taiwan.net.tw/）