茂林國家風景區橫跨高屏山麓，包括高雄縣桃源、六龜、茂林及屏東縣三地門、霧台、瑪家等6個鄉鎮部分行政區域，全區為南北狹長、東高西低的縱谷地形，北部屬於阿里山山麓與玉山山脈，中、南部為中央山脈。荖濃溪、濁口溪、隘寮溪是主要溪流，境內廣布曲流、瀑布、縱谷等景觀；排灣、魯凱、布農、南鄒等原住民族群錯落其間，孕育出多元的原民風情，也讓旅遊活動充滿著驚喜與獨特的魅力。

交通部觀光局於民國90年10月成立茂林國家風景區管理處，轄區內重要景點包括寶來、多納、十八羅漢山、藤枝及扇平森林遊樂區、新威苗圃、賽嘉、彩蝶谷、原住民族文化園區、南橫風景區等；遊客於本區可體驗活動如：荖濃溪泛舟、賽嘉飛行傘、扇平、藤枝及新威苗圃森林浴、彩蝶谷生態之旅、寶來、不老溫泉泡湯之旅，區內眾多溪流也是溯溪、垂釣之最佳場所。

彩蝶谷位於六龜村紅水溪畔，原生植被豐富而多樣，適宜蝴蝶的棲息、繁殖；每年的5-7月及 9-10 月是觀賞淡黃蝶最佳時節。每年冬天，保守估計至少有超過百萬隻紫斑蝶會來到南台灣大武山腳下溫暖避風的山谷，形成最高可達100萬隻以上的越冬集團「紫蝶幽谷」，目前已知的紫蝶谷約30處，其中最密集的高雄縣茂林地區至少有7個紫蝶幽谷。

轄區內蘊藏豐富的地熱資源，加上水量豐沛，孕育出得天獨厚的溫泉資源；其中梅山、復興、玉穗、少年溪、高中、多納、霧台等野溪溫泉及位處南橫入口的寶來、不老溫泉區等各有其特色，是南台灣受歡迎的溫泉鄉之一。荖濃溪沿途的十八羅漢山，沈積礫岩層風化、峰峰相連，有「小桂林」雅號。三地門鄉賽嘉高地落差達300多公尺，是絕佳的飛行傘起飛場地，配合旺盛的上升氣流，是飛行者遨遊的天堂。

荖濃溪從寶來二號橋到新發大橋間，雖僅有12.5公里，但落差近200公尺，沿途崖壁閃現、急流險灘，是東南亞最刺激的泛舟河道之一；每年的5至10月是泛舟季節，吸引喜愛刺激冒險的遊客，一試荖濃溪的驚濤駭浪。

布農、魯凱、排灣、南鄒沙阿魯阿等族群在轄區匯聚，每一族均保有其特殊的文化、風俗、祭典及生活習慣，走訪原住民文化園區、魯凱文物館、舊排灣部落、霧台岩板巷、多納石板屋、布農族梅蘭藝術村、好茶部落等地，都能親身感受原民風情。每年4、5月布農族「打耳祭」、8月15日前後魯凱族及排灣族「豐年祭」、11月下旬「黑米祭」、1月1日至15日的鄒族「貝神祭」，都是著名的原住民慶典。 （資料來源：交通部觀光局 http://travel.taiwan.net.tw/）