| 簡介 |
鎮西堡部落隸屬於新竹縣尖石鄉秀巒村，部落標高1,500多公尺，由於大漢溪向源侵蝕造成地層陷落，以致部落遷移到海拔1,720公尺之山巔處營生，是臺灣海拔最高之聚落，是住在臺灣山脊上少數族群之一。鎮西堡之30多戶居民，仍然維持日出而做、日入而息之傳統務農生活，農產以溫帶水果和夏季蔬菜為主。位於部落後山之森林內，生長著罕為人知之巨大神木群，據估計森林中至少有超過200棵巨大之紅檜、扁柏，其中有五分之一之柏科植物躋身於「臺灣十大神木」之行列，珍貴無比。
從鎮西堡啟程，沿著泰崗溪支流步入深山，大約3小時可抵達巨木林之外圍，古木參天，神木中有一株超過35人才能合抱之超級老神木，係村民上山採靈芝所發現。從登山步道之森林邊緣朝南行走，在位於海拔2,500公尺之山頂上，有一處大約40公尺見方之天然水湖，稱之為「獨龍潭」，係湖畔露營好處所。
「鎮西堡」在泰雅族語的語意是指太陽初昇首照之地，用以形容此地終年日照充足、土壤肥美之意。據說鎮西堡泰雅原住民原來是屬於「馬基那吉社」的泰雅族祖先，大約360年前，從南投深山翻越中央山脈，來到鎮西堡山區司馬庫斯。神木群步道由林務局主管，要申請入山證才可以進入。神木區中，見一棵棵高大之紅檜聳立在眼前。除了登山客，這裡長年少有人跡，加上潮濕，神木的表皮都長滿了青苔和蕨類。
鎮西堡神木步道分兩區，A區約15公里，B區約12公里，步道盡是落葉鋪成的山徑，踩在步道上覺得柔軟而有彈性。A區坡度起伏大，攀爬起來有點費力；B區爬昇高度較小，坡度較平緩，繞一圈再到毒龍潭須三小時。
鎮西堡最有名的特產，除了夏天的水蜜桃之外，還有「天山雪蓮」，每年十一月到三月是盛產期，可順遊秀巒溫泉也是不錯的選擇。 |
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